Es un escritor alemán de origen bohemio (* 20 de octubre de 1923) conocido especialmente por sus obras de literatura infantil y juvenil. Su obra más conocida a nivel internacional es Krabat (Krabat y el molino del diablo en España).
Nació en Liberec, (Checoslovaquia). Sus antepasados habían habitado el área desde el siglo XV. Sus padres eran maestros. Antes de concluir su educación formal en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, fue enlistado en las fuerzas armadas alemanas. Aunque logró sobrevivir, a sus 21 años fue tomado prisionero por los rusos en 1944, y pasó 5 años en un campo de concentración soviético en Tartaristán. Tras su liberación en 1949, tuvo la suerte de encontrar, en el pueblo bávaro de Rosenheim, a sus familiares desplazados y a su prometida, con la que se casó ese mismo año.
Entre 1953 y 1970, Preussler cursó la carrera de Pedagogía, trabajó como maestro de primaria y llegó a ser director de una escuela en esa localidad. Su talento como escritor, narrador e ilustrador de historias (que se destacan por la presencia constante de un humor suave y una ironía siempre medida) fue fomentado y posteriormente empezó a publicar.
Su hija, Susanne Preußler-Bitsch se encarga de las áreas de los negocios con las casas editoriales y productoras de cine, así como de resguardar sus derechos de autor.
Su obra completa fue premiada, entre otros, con la Mención Honorífica como «Autor Altamente Recomendado» del Premio Hans Christian Andersen (considerado como el Premio Nobel de la Literatura infantil y juvenil), en 1972; así como el Gran premio de la Academia Alemana de Literatura Infantil y Juvenil Volkach en 1988.
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